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December 10, 2018Bishop Fabbro has published his Christmas message for 2018.
Please click here for His Excellency's Christmas message in English (PDF)
Please click here for His Excellency's Christmas message in French (PDF)
Dear Sisters and Brothers in Christ,
This Advent, I offer you my warmest greetings in the Lord. In this busy season, we take time to mark the beginning of a new liturgical year and prepare spiritually for Christmas. The light shining from our Advent candles reminds us that God’s Son was made flesh in order to bring light into a world darkened by sin. We recall our own baptismal mission to spread his light and illuminate every corner of the world. In the Gospel of John, Jesus teaches: “I am the light of the world. Whoever follows me will never walk in darkness but will have the light of life” (John 8:12).
My hope for you at Christmas is that you will have the opportunity to spend time with your family and friends, as well as with your parish community, to pray, reflect and celebrate together.
When we take a moment to reflect on the families and parishes of our diocese this past year, we thank God for the many blessings we have received. One particular focus has been on our common mission as intentional disciples of Jesus. Earlier this year, I instituted a commission that will serve the parishes, pastoral teams and parishioners who, together, make up the Diocese of London. We are calling the commission “Equipping the Saints for Ministry: The Diocesan Commission for the Families of Parishes.”
At the beginning of the year, two pioneer Families of Parishes were activated: the Chatham Catholic Family of Parishes and the Catholic Family of Parishes in Norfolk. They have made a number of changes from which all of us will benefit, as we seek to take up our Gospel mission with new energy and enthusiasm. I thank them for their hard work. In the new year, I plan to announce the next Families that will be activated.
Over the summer, the Church was rocked by the Pennsylvania Grand Jury Report and the news of terrible scandals of clergy sexual abuse and cover-ups by bishops. Our diocese too has been hit hard by these scandals. As your bishop, I have pledged to do all that I can to create a safe environment for our children. Recently, we strengthened the policy which governs how our diocesan personnel and volunteers are to be safely recruited, screened, trained and monitored. This fall, all of our priests, deacons and lay ministers participated in a training workshop on “Called, Gifted & Sent”, the comprehensive manual which explains our policy.
In September, the Canadian Conference of Catholic Bishops adopted an updated and expanded national guideline for the protection of minors in Canada. This important document is called “Protecting Minors from Sexual Abuse: A Call to the Catholic Faithful in Canada for Healing, Reconciliation, and Transformation.” My fellow Bishops asked me to write the Forward for this document. It is available publicly on our diocesan website at www.dol.ca/news/protecting-minors.
In October, the Diocese transferred 18 acres of land to King’s University College, at the intersection of Huron and Waterloo Streets, in North London, as well as 15 acres to St. Peter’s Seminary, including the seminary building. This transfer of lands will enable us to renew the vision of my predecessors, especially Bishop Michael Fallon, who aimed to create a hub of Catholic learning and formation in Southwestern Ontario. Details of the land sale appear on page three of our diocesan newspaper, Missio (Winter 2018 edition).
This year, we said farewell to several priests who ministered in our diocese, including Fr. Richard Dales, Fr. John J. Devine, Fr. Ron Trojcak, Fr. Lawrence J. Mousseau, Rev. Canon Peter Sanczenko and Fr. Albert Williams. We mourned the passing of a significant number of Religious Sisters who served faithfully in many different apostolates. Please keep them and all of the departed in your prayers.
Advent is a time of hope, a time of prayer and of longing and expectation for Christ’s coming in glory at the end of time. I invite you to celebrate his birth by joining us in our parishes. On Christmas Day, there will be many people who do not normally attend our weekend Masses. Let us welcome them warmly. Do not be afraid to let Christ’s light shine brightly through your acts of kindness and hospitality.
May you have a blessed Christmas, filled with peace and love!
Most Rev. Ronald Fabbro, C.S.B.
Bishop of London
Chers frères et chères sœurs dans le Christ,
En cette période de l’Avent, je tiens à vous offrir mes salutations les plus chaleureuses dans le Seigneur. Oui, ces journées-ci sont très occupées, mais nous prenons le temps de marquer le début d’une nouvelle année liturgique et de nous préparer spirituellement à la fête de Noël. La flamme de nos bougies de l’Avent nous rappelle que le Fils de Dieu s’est fait chair pour apporter la lumière dans un monde enténébré par le péché. Elle nous rappelle aussi notre propre mission, celle que nous avons reçue au baptême et qui nous pousse à diffuser sa lumière pour éclairer chaque recoin de notre monde. Dans l’évangile de Jean, Jésus nous dit : « Moi, je suis la lumière du monde. Celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, il aura la lumière de la vie. » (Jean 8,12)
Je vous souhaite pour Noël d’avoir la possibilité de passer du temps avec votre famille et vos amis, ainsi qu’avec votre communauté paroissiale, et de prier, de réfléchir et de célébrer ensemble.
Quand nous nous arrêtons à penser aux familles et aux paroisses de notre diocèse en cette fin d’année, nous remercions le Seigneur pour les grâces nombreuses dont nous avons été comblés. Nous avons mis l’accent sur notre mission commune en tant que disciples consciencieux de Jésus. Plus tôt cette année, j’ai institué une commission qui travaillera au service des paroisses, des équipes pastorales et des fidèles qui, ensemble, forment le diocèse de London. Nous l’avons appelée : « Équiper les saints pour le ministère : Commission diocésaine pour les familles de paroisses ».
Au début de l’année, deux premières familles de paroisses ont été activées: la Famille des paroisses catholiques de Chatham et la Famille des paroisses catholiques de Norfolk. Elles ont déjà fait un certain nombre de changements dont nous bénéficierons toutes et tous, nous qui nous efforçons d’assumer notre mission évangélique avec un regain d’énergie et d’enthousiasme. Je les remercie pour leur travail acharné. Pendant l’année qui vient, je compte annoncer quelles seront les prochaines familles à entrer en action.
Au cours de l’été, l’Église a été secouée par le rapport du Grand Jury de Pennsylvanie, le scandale des abus sexuels commis par des membres du clergé et celui du camouflage pratiqué par des évêques. Notre diocèse aussi a été durement touché par ces scandales. En tant qu’évêque, je me suis engagé à faire tout mon possible pour créer un environnement sûr pour nos enfants. Récemment, nous avons resserré la politique qui régit le recrutement, la sélection, la formation et le suivi de notre personnel diocésain et de nos bénévoles. Cet automne, tous nos prêtres, nos diacres et nos ministres laïcs ont participé à un atelier de formation sur Called, Gifted & Sent [Appelés, comblés de dons et envoyés], le manuel complet qui expose notre politique.
En septembre, la Conférence des évêques catholiques du Canada a adopté une directive nationale, mise à jour et augmentée, sur la protection des personnes mineures au Canada. Cet important document s’intitule « Protection des personnes mineures contre les abus sexuels : Appel aux fidèles catholiques du Canada pour la guérison, la réconciliation et la transformation ». Mes confrères évêques m’ont demandé d’en rédiger l’avant-propos. Vous le trouverez sur notre site web diocésain, à www.dol.ca/news/protecting-minors.
En octobre, le diocèse a cédé au King’s University College 18 acres de terrain dans le secteur nord de London, et au séminaire St. Peter’s 15 acres de terrain incluant l’édifice du séminaire. Ces transferts fonciers nous permettent de relancer la vision de mes prédécesseurs, de Mgr Michael Fallon en particulier qui voulait créer un centre de haut savoir et de formation catholique dans le Sud-ouest ontarien. Les détails de la vente se trouvent à la page trois de notre journal diocésain, Missio (livraison de l’hiver 2018).
Plusieurs prêtres nous ont quittés cette année, après avoir exercé leur ministère dans notre diocèse : ce sont les pères Richard Dales, John J. Devine, Ron Trojcak, Lawrence J. Mousseau, Peter Sanczenko et Albert Williams. Nous avons aussi pleuré le décès d’un nombre important de religieuses qui avaient servi fidèlement notre communauté dans plusieurs apostolats différents. Veuillez avoir une pensée dans vos prières pour eux, pour elles et pour tous les défunts.
L’Avent est un temps d’espérance, un temps de prière, de nostalgie et d’attente de la venue du Christ dans la gloire à la fin des temps; je vous invite à célébrer sa naissance en venant vous joindre à nous dans nos paroisses. Le jour de Noël, il y aura à l’église bien des gens qui n’assistent pas habituellement à nos messes du week-end. Accueillons-les chaleureusement. N’hésitons pas à laisser resplendir la lumière du Christ à travers nos gestes de bonté et d’hospitalité.
Je vous souhaite à toutes et à tous un Noël béni, rempli de paix et d’amour !
Mgr Ronald Fabbro, C.S.B.
Évêque de London